이혼 소송할때 별거 조심하셔야 합니다
안녕하세요. 포항흥신소 대표입니다. 결혼생활이 결코 쉽지 않다는 사실은 누구나 알고 있지만 막상 이혼 소송을 준비하는 순간에는 더 복잡한 문제들이 줄줄이 따라온다. 경제적 부담부터 자녀 양육 문제 심지어 가족과 친구들의 반응까지 고려해야 할 게 한두 가지가 아니다. 이런 상황에서 마음이 지치고 심적으로 버거워질 때 어떤 사람들은 일단 집을 나와서 따로 살면서 생각해 볼까라는 결정을 내리기도 한다.
별거라는 말은 일시적인 분리를 뜻하지만 실제로 해 보면 단순히 집을 떠나 지내는 것 이상의 의미를 지닌다. 분명 머릿속에서는 혼자 시간을 가지면서 마음을 정리해 보고 싶다는 생각일 뿐일지 몰라도 한쪽 배우자 입장에서는 ‘더 이상 결혼을 유지할 의사가 없다’고 받아들일 수 있다. 특히 법적으로 이혼을 준비하는 과정에서 별거가 어떤 결과를 가져올지 미리 알아두는 게 좋다는 게 포항흥신소에서 전해 주는 조언이다.
처음 결혼을 준비하던 시절에는 한집에서 함께 살며 어려운 일이 있어도 둘이 힘을 모으면 해결할 수 있으리라 믿었다. 하지만 살아가다 보면 예측하지 못한 갈등이 생기고 그 갈등이 점점 깊어지다 보면 어차피 서로 힘들게만 한다면 이혼이 답이 아닐까?라는 생각에 도달하기도 한다. 여전히 결혼생활을 완전히 포기하고 싶지는 않지만 앞날이 불안정하게 느껴질 때 ‘별거부터 해 보고 결론을 내리자’라는 선택이 유혹적일 수 있다.
문제는 별거가 단순한 시도 이상으로 중요한 의미를 지닌다는 점이다. 일단 집을 떠나 혼자 지내기 시작하면 사실상 배우자와의 생활 반경이 달라져 버린다. 감정적으로 거리가 생기는 건 물론이고 실질적으로 상대방이 어떻게 생활하는지 알 길이 없어지는 데서 비롯되는 문제가 있다. 만약 이 과정에서 상대 배우자가 재산을 조정하거나 아이와의 시간을 독점하려 한다면, 별거한 쪽은 상황을 제대로 파악하기가 쉽지 않다.
또한 별거는 법정에서도 중요한 판단 요소가 될 수 있다. 이혼 소송을 진행할 때 법원은 부부가 언제부터 별거했는지 왜 별거를 선택했는지 그리고 그 기간 동안 서로 어떤 태도를 보였는지를 살펴본다. 상대방이 이미 악의적 별거나 재산 은닉을 시도하고 있었다면 이혼 소송에서 유리한 고지를 차지하려는 의도일 수 있다는 것이다. 포항흥신소에서 접한 사례 중에는 별거 중에 배우자가 재산을 몰래 빼돌렸다는 의혹을 받아 조사에 들어간 경우도 있었다.
별거를 결심하기 전에 중요한 건 자신이 분명한 전략을 세워 두었는지다. 만약 마음이 너무 힘들어 잠시라도 떨어져 지내며 정신을 추스르려 한다면 어떤 조건으로 얼마나 별거할 것인지 아이와의 접촉은 어떻게 할 것인지 재산 관리 권한은 어떻게 두는지 등을 구체적으로 결정하는 게 좋다. 그렇지 않으면 상대방이 의도적으로 상황을 왜곡하거나 추후 소송에서 별거 기간과 원인을 다르게 주장할 가능성도 생긴다.
포항흥신소가 이야기를 들려준 한 사례에서는 아내가 큰 갈등 속에 잠시 휴식을 갖겠다며 집을 나와 친정에서 지냈다. 그런데 그 사이 남편은 재산 일부를 정리하고 아이와 친밀해지는 시간을 집중적으로 보냈다. 결국 나중에 이혼 소송이 벌어졌을 때 남편은 “아내가 먼저 집을 떠나 아이를 돌보지 않았다”며 양육권과 재산분할에서 유리한 입장을 주장했다. 아내 입장에서는 잠시 별거한 것뿐이었지만 법정에서는 별거가 길어졌고 아이와의 관계가 상대적으로 소원해진 점이 부정적으로 비춰졌다.
양육권에서 큰 위험
이처럼 별거가 불가피하다고 해도 아무런 대책 없이 집을 나가는 건 이혼 소송에 있어서도 재산분할이나 아이 양육권 측면에서도 큰 위험을 안고 있는 셈이다. 그러면 도대체 어떻게 해야 할까. 포항흥신소에서 권하는 방법 중 하나는 만약 별거가 정말 필요하다면 최소한 재산 관리 상황과 아이 돌봄에 대한 합의를 문서로 남겨 두라는 것이다. 가족법 전문 변호사와 상의해 양자 간 약속을 작성해 두면 나중에 서로 말이 달라지는 일을 어느 정도 막을 수 있다.
별거를 통해 문제를 해결하려고 하기보다는 부부 상담이나 중재 과정을 거쳐 볼 수도 있다. 감정이 극도로 치달았을 때는 서로 얼굴을 보는 것조차 싫을 수 있지만 별거가 곧 해결책이 되지는 않는다는 사실을 인식해야 한다. 만약 분리된 생활을 하면서도 결혼생활을 이어가고 싶다면 중간중간 대화와 소통 창구를 열어 두어야 한다. 일방적으로 난 나갈 테니 당신이 알아서 해라는 식으로 돌아선다면 사실상 가정을 완전히 해체하는 길로 다가서게 된다.
그렇다고 별거가 무조건 안 좋다는 건 아니다. 결혼생활 중에 한 번쯤 서로가 독립적인 시선을 갖고 자신을 성찰할 시간이 필요할 수도 있다. 그러나 여기서 기억해야 할 건 이혼 소송을 이미 염두에 두고 있거나 배우자와 불가피하게 갈등 중이라면 별거로 인해 더 큰 문제가 야기될 수 있다는 점이다. 포항흥신소가 만난 의뢰인들 중에도, 단순히 감정적 폭발로 집을 나와 버렸다가 재산과 양육권 다툼에서 불리해진 사례가 적지 않았다.
자신이 살 길이라고 생각해 집을 박차고 나오는 순간 그 뒤로 벌어지는 일은 통제하기가 어려워진다. 빈집이 된 곳에서 배우자가 어떤 문서나 물건을 정리할지 모른다. 아이와 교류를 제한해 버리면 나중에는 함께 지내지 않았다는 사실이 법정에서 불리한 증거로 작용할 수도 있다. 그러니 별거를 하더라도 이후 이혼 소송에서 문제될 지점이 없는지 미리 확인해 보길 권장한다.
결국, 이혼 소송에서 가장 중요한 건 문제의 본질을 제대로 인식하고 합리적인 전략을 세우는 것이다. 재산분할, 아이 양육권, 위자료 등 갈등 요소가 산적해 있는 상황에서 감정만 앞세워 별거를 하면 자신도 모르게 불리한 위치에 놓일 수 있다. 따라서 전문가들과 미리 상의하고 필요한 증거나 문서를 확보한 뒤 집을 나가는 편이 안전하다. 특히 배우자의 잘못된 행위가 명확하다면 포항흥신소를 통해 증거를 확보해 두는 것도 하나의 방법이다.
이처럼 이혼 소송을 준비할 때 별거를 어떻게 처리해야 하는지 고려하는 건 단지 감정 문제만이 아니다. 법적 결과와 재산 그리고 아이의 미래까지 걸려 있는 중요한 문제다. 순간적인 불만과 분노로 집을 나가버리는 행동이 나중에 큰 후회를 부를 수 있음을 잊지 말아야 한다. 포항흥신소에서 전해 주는 이런 조언들이 부디 혼란스러운 상황에 놓인 이들에게 조금이라도 길잡이가 되길 바란다. 분명 힘든 시기이겠지만 차분히 상황을 파악하고 최선의 선택을 하는 것이 자신과 가족의 미래를 위해 가장 중요하다.
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